Solar Impulse

O maior avião movido a energia solar do mundo fez um voo teste, de uma hora e meia, numa base aérea da Suiça e as notícias são de que correu muito bem.

Este avião encontra-se em desenvolvimento desde 2003 pelo Suiço Bertrand Piccard, que procura, assim, tornarmos independentes das energias fósseis, a aventura do século 21 para Piccard: “Se provarmos isso, ninguém mais poderá dizer que o mesmo é impossível com carros, computadores e sistemas de calefacção”.

“O Solar Impulse HB-SIA, fabricado pela firma Décision S.A, em Eclubens (oeste da Suíça), tem a envergadura de um Airbus 340, o peso de um carro de passeio (1600 quilos) e não usa qualquer combustível fóssil.

As quatro hélices do Solar Impulse são movidas pela energia gerada por 12 mil células fotoelétricas espalhadas por uma superfície de 200 metros quadrados sobre as asas.

Não é o primeiro avião solar do mundo, mas certamente o projeto mais ambicioso. Em 1980, primeiros voos tripulados foram bem-sucedidos nos EUA; em 1981, o Canal da Mancha foi sobrevoado com energia solar; e, em 2005, ocorreu o primeiro vôo noturno – ainda não tripulado – com energia solar armazenada em baterias. O avião de Piccard unifica todas essas experiências.

Depois de mais testes com o protótipo HB-SIA, em 2011 deverá ser construído o HB-SIB, com o qual Piccard pretende dar a volta ao mundo, não em 80 dias e sim em cinco etapas de cerca de cinco dias cada. A rota deverá seguir a linha do Equador. A data exata da partida ainda não está definida.”

Na sua volta ao mundo prevista para 2013, um ano mais tarde do que inicialmente previsto, o Solar Impulse deve subir durante o dia. Durante a noite, ele deverá tentar manter o máximo de altura  planando.

swissinfo.ch

Da esq. para a dir.: André Boschberg (CEO do Solar Impulse), o piloto de testes Markus Scherdel e Bertrand Piccard comemoram o sucesso o primeiro voo do avião solar em Payerne. (Keystone)